Cuenca Rural

Lunes 05.05.2008En nuestro país, la actividad agrícola se ubica en el tercer lugar en lo que respecta a la ocurrencia de accidentes de trabajo, detrás de la construcción y la industria manufacturera. La producción agropecuaria nacional genera anualmente más de 23.000 accidentes de este tipo, de los cuales por lo menos cincuenta son fatales. Además, se pierden más de 20.000 días laborales al año.

Al analizar los accidentes laborales ocurridos durante la producción frutícola, se observa que las principales causas son la caída desde escaleras y los siniestros con maquinaria agrícola, mientras que son escasos los accidentes declarados producidos con plaguicidas.

Esto se debe a que las estadísticas sólo contemplan las intoxicaciones agudas, o sea aquellas que producen síntomas a corto plazo, debidas a la absorciónde una dosis excesiva.

La intoxicación crónica (consecuencia de la absorción repetida de bajas cantidades y con efectos a largo plazo) y la contaminación del medio ambiente pocas veces son consideradas a la hora de hacer un balance entre el costo y el beneficio de la utilización de agroquímicos.

Enfermedades tales como el cáncer o las alergias dependen de una amplia gama de factores, lo cual hace que muchas veces no se las pueda relacionar con efectos crónicos producidos por los plaguicidas. Además, habría que remitirse varios años atrás para obtener información de los productos a los cuales estaban expuestas esas personas, lo cual resulta muy difícil, por no contar con datos confiables.

A pesar de los aspectos negativos que podrían mencionarse, los plaguicidas siguen siendo la principal herramienta para el control de plagas en los cultivos agrícolas, y permiten obtener una producción capaz de alimentar a la humanidad. Por ello es fundamental aceptar su utilización y, en todo caso, tomar las medidas posibles para disminuir el riesgo de su uso.

Siempre debe tenerse en cuenta que:

• La seguridad en el uso de plaguicidas comienza desde el momento en que se los elige.
• Deben utilizarse productos permitidos y, preferentemente, optar por aquellos menos tóxicos para la salud humana.
• Es conveniente comprar sólo la cantidad a utilizar durante la temporada y mantener un registro, para evitar tener almacenados productos vencidos.
• Antes de retirarlos del comercio se debe verificar que el envase sea original, no esté dañado y posea la etiqueta correspondiente.
• Por ningún motivo se deben transportar agroquímicos en la cabina del conductor, junto a personas, alimentos o animales.

Depósito de agroquímicos

En la chacra, es necesario contar con un depósito destinado solamente de agroquímicos (no herramientas, alimentos, alambres, etc.), que debe cumplir con los siguientes requisitos:

• Estar debidamente señalizado (señales de seguridad y teléfonos de emergencia), cerrado con llave (para evitar la entrada de niños y animales), bien ventilado y bien iluminado (debe tener luz artificial).
• Las estanterías no deben ser de madera o material absorbente.
  
• Estar ordenado y limpio.
• También es importante verificar periódicamente el estado de los envases, construir un sistema recolector perimetral (rejillas o batea) para contener los posibles derrames y disponer de baldes con aserrín o arena.
• Los agroquímicos deben almacenarse en sus envases originales, separando plaguicidas de fertilizantes. Las formulaciones líquidas siempre tienen que colocarse en estanterías que estén debajo de los productos en polvo.
• El depósito debe estar ubicado a una distancia prudencial de las viviendas, corrales y cursos de agua, y para su construcción es necesario considerar la dirección y sentido en que predominan los vientos, para que no se sienta olor ni se contamine el aire de las casas rurales.

Manipulación

Durante la manipulación se deberán utilizar lo elementos de protección personal recomendados en el marbete del producto: guantes de nitrilo, máscara con filtro para vapores orgánicos, mameluco y botas. Se recomienda tener en cuenta que los barbijos no sirven para filtrar plaguicidas (incluyendo herbicidas).

Los agroquímicos sólo deben ser manipulados por personas mayores y debidamente capacitadas respecto a los cuidados de su utilización. El tipo de producto, la dosis y el momento de aplicación deben ser los recomendados por el técnico asesor.

Aplicación La eficiencia en la aplicación de productos fitosanitarios utilizando las pulverizadoras hidroneumáticas tradicionales en el Alto Valle se ve afectada por la pérdida de producto por deriva. Esto genera que parte del plaguicida aplicado se traslade más allá de la parcela tratada.

Esta situación se agrava a medida que aumenta la velocidad del viento. Al momento de realizar la aplicación es necesario considerar tanto la velocidad como la dirección del viento, dado que en las viviendas rurales normalmente hay niños jugando, ropa tendida, animales domésticos y corrales con animales de granja.

También tener en cuenta que el viento puede llevar parte del producto aplicado a cuadros cercanos donde estén trabajando personas. Se debe prestar mayor atención en aquellas chacras cercanas a escuelas rurales, de manera que no coincidan las aplicaciones con el horario en que se realizan actividades en la escuela.

Plazos de seguridad

Es importante respetar los plazos de seguridad del producto aplicado. El tiempo de reingreso es el lapso que debe transcurrir entre la aplicación de un agroquímico y el momento en que una persona puede entrar en la parcela, sin poner en riesgo su salud. Para cumplir con esto se pueden planificar actividades alternativas que permitan al personal rotar y trabajar en otras parcelas.

Si es posible, realizar las aplicaciones fuera del horario laboral. Si no hay otra opción y es necesario llevar a cabo alguna actividad dentro de la parcela tratada sin haberse cumplido el tiempo de reingreso, se deberán utilizar los elementos de protección personal correspondientes.

Para evitar la exposición a los productos aplicados, tanto de los trabajadores como de personas ajenas al establecimiento, se deberán colocar carteles en cada cuadro o en la entrada de la chacra, informando la fecha de la última aplicación, el agroquímico utilizado y el tiempo de reingreso.

Tiempo de carencia

El tiempo de carencia es el período mínimo que debe transcurrir entre la última aplicación de un agroquímico y el momento de cosecha. Si bien el principal objetivo de respetarlo es que el nivel de residuos en los frutos se encuentre por debajo de las tolerancias establecidas por el comercio, es fundamental que los trabajadores rurales lo tengan presente y no consuman frutas de la planta antes de cumplirse dicho plazo.

Otras precauciones

Las operaciones de preparación y carga de la pulverizadora, así como el lavado posterior a la aplicación deben prever que no se contaminen cursos de agua. Por ningún motivo se debe tomardirectamente agua de acequias, canales o ríos con la pulverizadora. Para ello se pueden utilizar depósitos de agua, tanques elevados o agua de perforación.

No solo está en riesgo toda la fauna y la flora que habita en estos cursos de agua sino también las personas, dado que los canales se utilizan en verano con fines recreativos (aunque esté prohibido por Resolución 1389/92 de la Ley 2.952 de la provincia de Río Negro).

Envases vacíos

En cuanto a los envases vacíos, el triple lavado es la mejor opción para eliminar la mayor parte de los residuos que quedan en el interior del bidón.

• Vertir todo el contenido del envase en la pulverizadora y dejar gotear durante unos segundos,
• Agregar un cuarto de agua, cerrar y enjuagar agitando fuertemente,
• Volcar el contenido en el interior de la pulverizadora y repetir los dos pasos anteriores tres veces,
• Finalmente, luego de enjuagarlos se los debe perforar y depositar en un lugar apropiado.
  

Dado que a los envases de cartón y de nylon no se les puede realizar el triple lavado, se recomienda extraerles todo el producto posible y luego quemarlos en un espacio abierto, alejado de viviendas, en días de poco viento. Esta acción se debe realizar a medida que se generan estos residuos, evitando almacenar y quemar grandes volúmenes.

Durante la quema, utilizar los elementos de protección personal (máscara, guantes, etc.). Para mayor información sobre la disposición final de estos residuos, se recomienda consultar la gestión que cada municipio lleva a cabo.

No transportar plaguicidas en cabinas de vehículos

Almacenar en los envases originales

Utilizar los elementos de protección personal

No cargar la pulverizadora directamente del canal

 

Walter Copes
Técnico INTA
wcopes@correo.inta.gov.ar