Cuenca Rural

Aún así, los productos fitosanitarios seguirán desempeñando un rol importante en la protección de los cultivos en las próximas décadas. Sin embargo, es necesario conocer y trabajar en los distintos aspectos que hacen al manejo racional de agroquímicos para evitar efectos directos e indirectos sobre el hombre y el ambiente.

Son diversos los inconvenientes producidos por el mal uso de fitosanitarios en cultivos hortícolas y frutícolas: elección de productos no adecuados, subdosis o sobredosis, presencia de residuos en productos frescos, descarte inadecuado de envases, falta de mantenimiento y manejo inadecuado de los equipos de aplicación, contaminación personal del aplicador, entre otros.En este último caso, a los riesgos propios de la actividad laboral, debemos agregar el riesgo de tipo químico derivado del uso de fitosanitarios.

Los elementos de protección personal disponibles en el mercado presentan el inconveniente de no estar normalizados, no adecuándose a las condiciones reales de trabajo, por lo cual en la práctica se descarta su uso. Sobre el tipo de protección a usar influyen no sólo las condiciones ambientales, los materiales de confección de los equipos protectores y las características personales del aplicador, sino también distintos aspectos del cultivo a tratar: altura, densidad de plantación, producción al aire libre o bajo protección, equipos de aplicación utilizados, entre otros.

En todo lugar y momento en que se usan agroquímicos es necesario asegurar de que los operarios encargados de la preparación y aplicación, sean capaces de protegerse lo suficiente para su seguridad personal

En los sistemas hortícolas y frutícolas con uso continuo y a gran escala de productos fitosanitarios aplicados vía foliar, la contaminación del personal es un punto crítico.

En este tema, en Argentina, se reconocen los aportes de los trabajos realizados en cultivos frutales en el Alto Valle de Río Negro y los desarrollados en Rosario. También son importantes los estudios en Brasil en zonas hortícolas y con diferentes equipos de aplicación. Aún cuando los resultados son variables y fueron obtenidos sobre un número reducido de especies, indican en general la necesidad de trabajar con equipos de protección personal en todas las situaciones. Sin embargo, en los sistemas intensivos hortícolas y frutícolas, tanto a nivel productor como a nivel técnico, se sigue discutiendo la necesidad e importancia de los elementos de seguridad personal para su uso en cultivos diferentes a los incluidos en los estudios, relativizando el tema de la contaminación del personal en la mayoría de las actividades.

Se puede destacar que en todas las prácticas realizadas con las diversas técnicas utilizadas se obtuvieron resultados similares.

Acorde con los trabajos del grupo en la línea de Seguridad Personal, el objetivo fue determinar sobre el cuerpo del operario aplicador, las zonas de deposición de producto al momento de realizar un tratamiento foliar con fitosanitarios utilizando equipo manual en un cultivo de alto porte como es el poroto chaucha.

El ensayo se realizó en un campo de un productor de la zona de Rosario, Provincia de Santa Fe, Argentina, en condiciones de humedad relativa ambiente del 60 %, con velocidad promedio del viento de 5 km/h y temperatura promedio del aire de 20 °C.

La especie utilizada fue el poroto chaucha (Phaseolus vulgaris L.), especie de alto porte (promedio 2,10 m de altura), marco de plantación 1,40 m entre hileras por 0,70 m entre plantas, líneas apareadas y tutoradas con cañas sistema carpa.

En el lote se simularon 4 aplicaciones foliares, reemplazando el producto fitosanitario por una solución de colorante fenoftaleína (0,5 g/l) con mochila manual de 20 litros de capacidad, con un solo pico y con pastilla tipo abanico plano 8002.

Foto 1: Aplicador con mochila manual en cultivo de Chaucha Foto 2: Aplicador con traje protector y parches

El cuerpo del aplicador (diestro) fue cubierto con un traje protector, sobre el cual se dispusieron en distintos puntos de la parte anterior y posterior y previo a cada aplicación de colorante, parches de tela de algodón de 10 cm x 10 cm.

Luego de cada tratamiento cada parche fue identificado y colocado en bolsa de polietileno cristal de 50 µm, y guardado en recipiente protector de isopor para su traslado a laboratorio.

En el laboratorio del Instituto de Estudios Bioquímicos (IDEB) de Rosario se cortó cada parche en 10 porciones más pequeñas, que cubrieron una superficie total mínima para el análisis de 10 cm2. Los trozos se colocaron en vasos de precipitado de 50 cm3 de capacidad, donde se agregaron 20 ml de una solución de hidróxido de sodio 0,1 N, dejándose en maceración y mezcla por rotación durante 1 hora. Posteriormente, se transfirieron los macerados a tubos de ensayo y se centrifugaron durante 5 minutos a 1500 rpm. El sobrenadante obtenido fue leído en espectrofotómetro a 540 nm. Se compararon las densidades ópticas con una curva de calibración con solución de fenoftaleína en un rango de concentración de 0,01 a 0,25 g/l. Los resultados se expresaron en µg/cm2.

Los resultados de las aplicaciones en cultivo de poroto chaucha mostraron que en el cuerpo del aplicador, la totalidad de los puntos frontales recibieron colorante (Tabla 1); en la parte posterior, la zona baja del tronco, los glúteos y los muslos, puntos de apoyo de la mochila, no recibieron marcador. Considerando todo el cuerpo, el residuo en cabeza fue de (56,95 µg/cm2; 21,42%), en tronco/abdomen (37,85 µg/cm2; 14,24%), en extremidades superiores (104,60 µg/cm2; 39,35%) y en inferiores (66,45 µg/cm2; 25,00%). Destacamos el residuo en la frente, en las manos, especialmente la derecha con la cual se manejó la lanza de la mochila, y en los pies.

La parte delantera del cuerpo fue la que recibió mayor cantidad de producto debido a que los tratamientos se realizaron con mochila manual y con movimientos de la lanza hacia delante. Se localizó mayor cantidad de producto en cabeza y en extremidades superiores e inferiores porque la forma de aplicación fue con movimientos amplios de la lanza de arriba hacia abajo.

Tabla 1: Valores promedios totales (mg/cm2) y porcentajes (%) de residuos de fenoftaleína detectados en las distintas áreas del cuerpo del aplicador, parte anterior y posterior luego de la simulación de un tratamiento foliar en cultivo de poroto chaucha.

Para cada columna de residuos de colorante, considerando por separado la parte anterior y posterior del cuerpo del operario, valores promedios seguidos de igual letra minúscula no difieren según el Test de Duncan (p < 0,05).

Los resultados mostraron claramente la exposición de todo el cuerpo del operario al momento de realizar una aplicación similar a la del ensayo. Si bien existieron variaciones en la distribución de los residuos en las distintas partes del cuerpo, los datos validan la necesidad de contar con elementos de protección que lo cubran en forma total.

Experimentos similares y complementarios del presente, se realizaron en condiciones diferentes de cultivo a los fines de ampliar la información disponible que permite evaluar adecuadamente los riesgos de exposición de los operarios y proponer medidas adecuadas para la seguridad personal.

Además de las medidas preventivas particulares para cada uno de los productos actualmente en el mercado, deben tomarse unas medidas generales mínimas, sea cual fuese el producto manejado, porque los problemas pueden producirse en cualquier momento.

En todo lugar y momento en que se apliquen agroquímicos en la agricultura es necesario asegurarse de que quienes se encarguen de aplicarlos sean capaces de protegerse lo suficiente para no contaminarse. Sin embargo, esas personas tal vez tengan dificultades para protegerse en climas calientes y húmedos debido a la incomodidad ocasionada por el uso de ropa protectora que permite una escasa disipación del calor.

Por eso es importante destacar que existen en el mercado Equipos de Protección Individual (EPI) que están confeccionados con telas que permiten la aireación del cuerpo y según la actividad que realizan tienen distintos tipos de refuerzos.

En la actividad hortícola es importante evitar la permanencia de otras personas en el área de tratamiento. De ser necesaria su presencia, el cuerpo debe estar también protegido.

Estas medidas, realizadas adecuadamente reducirían el nivel de exposición y por lo tanto, la contaminación y posterior intoxicación de las personas que aplican o manejan agroquímicos, al evitar, en lo posible, el contacto del trabajador con el producto, que es el objetivo final de este tipo de protección.

Ing. Agr. Bulacio, Liliana G.; Ing. Agr. Giuliani, Susana; Ing. Agr. Panelo
Cátedra Terapéutica Vegetal.

Marta S; Agr. Maroni, Jorge
Cátedra Sistemas de Producción Hortícola.
Facultad de Ciencias Agrarias
Universidad Nacional de Rosario

Bioq. Giolito, Irma
Laboratorio IDEB, Rosario