Cuenca Rural

Resulta indispensable conocer el manejo correcto de la hacienda. Es un factor fundamental para mejorar el desempeño del principal factor de producción: el hombre.

Procesos de producción

La producción de ganado de cría depende de diversas operaciones interrelacionadas. Por un lado diferenciamos el sistema cría, el cual, generalmente, termina en el acto de la venta de terneros destetados al sistema invernada. Este eslabón productivo del proceso ganadero implica actividades como la alimentación, el control de enfermedades, parásitos, castraciones y, dependiendo de la región y raza utilizada, otras prácticas, todas ellas con riesgos latentes para los operarios.

Las prácticas relacionadas con los tratamientos sanitarios son mayoritariamente ineludibles, sea cual fuere el sistema productivo utilizado; el control de enfermedades y parásitos implica riesgos físicos y biológicos para el operario. La gran mayoría de las enfermedades es controlada por productos químicos; así, los parásitos externos constituidos por moscas, piojos, sarna, ácaros y garrapatas generalmente son controlados por plaguicidas, que se aplican por pulverización o mediante etiquetas impregnadas de insecticida aplicadas en las orejas. Este tipo de acción actúa en forma externa; otros, como los específicos para parásitos internos, como nematelmintos y platelmintos, se controlan con medicamentos, antibióticos o purgantes por administración oral, en el alimento o inyectables, existiendo algunos que combinan todos los efectos.

Un estudio realizado en 1997 en los EE.UU. reveló que el manejo del ganado representó el 26% de las lesiones con ausentismo. Este porcentaje fue mayor que el de cualquier otra actividad agrícola. Cabe suponer que estas cifras son representativas de la tasa de lesiones en otros países dedicados a la cría de ganado bovino.

En definitiva, lo importante para el tema que nos ocupa es que la gran mayoría de todas estas acciones implica el contacto de los trabajadores con tóxicos, empleados en un entorno que provoca el enfrentamiento de los hombres con animales generalmente estresados: las mangas.

Riesgos en la manga

Las lesiones físicas producidas por el ganado comúnmente tienen origen por las coces o por pisar a las personas o por aplastamiento contra superficies duras, como las paredes de los corrales y mangas. Las personas también pueden resultar heridas al caerse mientras trabajan con bovinos.

El instinto gregario o el territorialismo del ganado hace que adopte comportamientos que pueden producir lesiones a los trabajadores; así, la imposición de límites dentro de los corrales y mangas que produzcan aislamiento o excesivo hacinamiento puede dar lugar a patrones de comportamiento anormales. La respuesta refleja es un comportamiento defensivo habitual en los animales, y debe ser prevista por los trabajadores. Por ello, cuando se trabaja en corrales de encierre y en mangas, se deben planificar las tareas, incluyendo la revisión exhaustiva de las instalaciones.

Verifique que no existan objetos salientes, tablas flojas o rotas y cualquier otro elemento fuera de lugar que pueda lesionar al trabajador o al animal.

Controle el buen funcionamiento del yugo, que los mecanismos móviles funcionen correctamente. Las puertas laterales deben abrirse y cerrarse de manera correcta y fácil. Es importante también mantener en buenas condiciones los escalones de las escaleras y nivelar el suelo para reducir los riesgos de caídas.

La manga debe tener una zona de escape que permita salir al personal ante el salto de un animal nervioso. Esta zona también debe constar de una salida independiente para que el animal salga sin ser azuzado.

El diseño de una buena manga debe contemplar las tareas que debe realizar el operario, ya que éstas son repetitivas y en posiciones forzadas. Por ejemplo, debe contemplarse la regulación de altura del andén, de manera que cuando se trabaje con diferentes categorías, puedan ser adecuados en altura.

Los ruidos o movimientos repentinos pueden asustar a la hacienda, provocando que aplasten a una persona contra superficies duras. Evite el uso de pinturas de contraste en las instalaciones para el ganado, porque los animales reducirán su marcha o se pararán al verlas; incluso las sombras en el suelo pueden hacer que los animales se nieguen a cruzarlas. El hecho de colgar ropa en las vallas de forma que ondee al viento, también puede asustar al ganado.

Siempre evite la presencia de personas no necesarias en el trabajo, que puedan alterar el comportamiento animal de por sí estresado, además de ruidos, gritos, radios, etc. También la presencia de perros puede alterar al animal, por lo que debe evitarse el trabajo con ellos. Siempre hay que acercarse a los animales hacia el frente de los mismos, ligeramente de lado, para no asustarlos, tal como se muestra en el esquema de visión de un bovino más bajo.

Además de los manejos y cuidados de las instalaciones, se debe prestar atención al tipo de presentación que tiene el medicamento a usar. Por ejemplo, algunos pesticidas para el control de insectos se presentan en aerosol o en polvo. Esta situación aumenta en forma importante los riesgos de exposición de los trabajadores al insecticida, el cual en estas condiciones puede ser absorbido por vía dermal, ocular, inhalado o incluso por ingestión. Se debe tener presente que todo agroquímico es un veneno potencial, dependiendo de la dosis y la concentración. Obsérvese que la cantidad aplicada a un animal que pasó por la manga es muchísimo menor a lo que potencialmente recibe un operario que estuvo trabajando tres, cuatro o más horas aplicando el producto.

En estos casos es muy importante la provisión de elementos de protección personal adecuados -como guantes, mascarillas, overol y botas o borceguíes-, de manera de minimizar los riesgos por esta actividad. La protección facial es de relevancia, ya que estudios realizados en los EE.UU. indican que dos tercios de las personas infectadas por brucelosis lo contrajeron por vía conjuntival. En este sentido la protección ocular revela suma importancia.

La vacunación

Previo a iniciar esta práctica debe existir una buena planificación que contemple los siguientes aspectos básicos, desde el punto de vista de la seguridad del trabajador

¿Qué vacunas serán aplicadas?
¿Cuándo serán aplicadas?
¿Cuáles animales serán vacunados?
¿Quién realizará el trabajo?
¿De qué manera será realizada la vacunación?

Dentro de los trabajos en la manga la vacunación presenta importantes riesgos, sobre todo si se está trabajando con vacunas de "agentes vivos", ya que al existir errores en la manipulación o en el mecanismo de las jeringas, pueden producirse autovacunaciones o el líquido derramado puede ser absorbido por vía dermal, respiratoria o conjuntival, ocasionándose con este accidente enfermedades zoonóticas o reacciones inflamatorias o alérgicas graves que deberán ser tratadas de inmediato por las autoridades sanitarias.
Por ello es imprescindible el uso de elementos de protección facial, que incluyan antiparras y mascarillas, y además guantes de nitrilo, como defensas mínimas para el trabajador.

Agujas y jeringas

Las sustancias inyectables en general son: antiparasitarios (internos), antibióticos, antiinflamatorios, multivitamínicos, hormonas y vacunas. Se debe tener en cuenta tanto la preparación del material para la vacunación como el equipo de vacunador; verificar los instrumentos como jeringas, agujas; y esterilizar y cambiar agujas. La jeringa debe estar bien lubricada y también controlarse que no registre pérdidas. Es necesario capacitar y entrenar al personal para que tome conciencia de la tarea a realizar.

Luego del servicio se deben desinfectar equipos y realizarse tratamientos adecuados de los residuos en manga. Esta tarea debe realizarse también utilizando los elementos de protección personal. Se debe proceder al tapado de frascos para su posterior eliminación. Al material de vidrio y plástico hay que colocarlo en una bolsa plástica gruesa (200 micrones) abierta, y colocarla en un tarro de 20 litros con un litro de lavandina cada 10 litros de agua, por lo menos durante 30 minutos, para luego sacar la bolsa con los residuos y enviarla al depósito de envases de agroquímicos. El material de vidrio debe ser enterrado.

El material orgánico patológico es necesario desactivarlo en un tacho de 200 litros con óxido de calcio (cal), para luego ser entregado al organismo gubernamental de la zona responsable de estos desechos, si lo hubiera, o enterrado.

Zoonosis

Las zoonosis más habituales son la brucelosis, la tuberculosis bovina, la triquinosis y la leptospirosis.

En brucelosis, las vías de contagio suelen ser mucosas, heridas en la piel y la vía digestiva. La bacteria incluso puede entrar por las vías respiratorias mediante aerosoles. Muchas infecciones provienen de la manipulación de animales contaminados. Es una enfermedad típicamente ocupacional, donde las personas más expuestas son veterinarios, peones de campo y trabajadores de la industria de la carne. El tacto rectal es una de las vías más frecuentes.

Algunas zoonosis son enfermedades virales transmitidas por artrópodos. Los vectores primarios de estas enfermedades son los mosquitos, las garrapatas y los flebotomos. Entre estas enfermedades se encuentras las encefalitis transmitidas por garrapatas, las babesiosis transmitidas por las garrapatas de las vacas y el dengue, transmitido por mosquitos

Acción preventiva

La prevención de las zoonosis depende de la limpieza de las instalaciones, la vacunación de los animales y la cuarentena de los animales enfermos, evitando el contacto con los mismos. Al tratar animales enfermos hay que llevar guantes de goma para impedir los contagios por cortes en las manos. Los trabajadores involucrados que presenten síntomas sospechosos deben acudir al médico.

Es importante tener en cuenta algunas recomendaciones generales sobre riesgos y recomendaciones para mitigarlo -ver cuadro Nª2-.

Es importante tener en cuenta que el golpe de calor o el intenso frío son peligros potenciales. La intensa actividad física, el estrés y la tensión, la elevada humedad y la deshidratación producida por la falta de agua potable contribuyen a estos peligros.

El cansancio, el alcohol, el fumar, son elementos que pueden reducir la capacidad de juicio y el tiempo de reacción, de modo que aumentan la posibilidad de lesión.

Ante la menor duda consulte al especialista, y mantenga un programa de capacitación continua en higiene y seguridad.

Claudia Curró / Agrónomo César Seró
AER INTA Concepción del Uruguay