Cuenca Rural

El trabajo rural es una actividad con numerosos riesgos y ocupa los primeros lugares de muerte por accidentes laborales.

La higiene y seguridad laboral tan difundida y desarrollada en todas las actividades en el mundo, ha permitido proteger al trabajador. Específicamente en el trabajo rural existen un abanico muy amplio de actividades riesgosas, como son: el manejo de animales, de agroquímicos, el uso de maquinaria pesada, el trabajo en zonas inhóspitas, el factor climático, etc.

Cuando los trabajadores son productores rurales o familias que desarrollan una o varias producciones es frecuente que carezcan de una formación específica en seguridad e higiene laboral. En este grupo de "trabajadores-productores", la información acerca de los cuidados a tener ante las diferentes actividades, se aprende la mayoría de las veces por "experiencia propia" y se transmite de generación en generación o de boca en boca.

A diferencia de los empleados rurales, quienes pueden y deben recibir asesoramiento de las ART por ley, los "trabajadores-productores" no tienen un completo asesoramiento en temas relacionados en higiene y seguridad laboral.

El veloz y el cada vez más complejo desarrollo de las formas de producción y de las distintas variables que la afectan directamente, como la tecnología, computación, economía, biotecnología, mecánica, agroquímicos, genética, cambio climático, entre otras, ha expuesto a los productores y sus familias a nuevos desafíos y peligros. La mayoría de los retos y problemas surgidos de los cambios en la forma de producir han sido y son sorteados gracias a la abundante información y apoyo que brindan las diferentes empresas, entidades oficiales y no oficiales relacionadas con la producción rural. Pero siempre o la mayoría de las veces apuntando a la productividad y a la rentabilidad quedando un vacío muy importante respecto de la salud y el estado sanitario del medio rural, las familias y los productores.

Es decir que, los enormes intereses económicos y la cada vez mayor necesidad de alimentos por parte de la población mundial impulsan, la generación cada vez mayor producción de granos, carnes, leche, etc. Pero en esta realidad de investigar e invertir para mejorar aspectos de la cadena productiva, se ha dejado de lado al productor, quien es el elemento fundamental de toda esta actividad.

El hecho de creer que lo único importante para el productor debe ser lograr una gran producción y un precio adecuado para sus productos, es la falencia que más se observa en esta realidad productiva, no sólo de nuestro país, sino también en otros lugares del mundo. Los diferentes aspectos que determinan la calidad de vida de los productores y sus familias, no son todos afectados positivamente por los mayores ingresos económicos que puedan tener.

Por ello es que una de las facetas que menos ha sido tenida en cuenta de la producción rural, es la formación en higiene y salud laboral en el medio rural de los productores independientes, de todas las ramas y tipos de producción. Tanto el pequeño y mediano productor agrícola, el criador de vaca, de cabras, de cerdos, el productor lechero, de quesos, el huertero, el productor de aves, etc., está en una situación de vulnerabilidad en el aspecto de la salud, ya que carece de preparación y información sobre salud e higiene laboral.

Algunas muy positivas experiencias, son por ejemplo las actividades realizadas por FISO (Fundación Iberoamericana de Seguridad Ocupacional) u otras realizadas por el INTA, que brindan charlas acerca de riesgos en la actividad rural.

Las diferentes partes de la cadena productiva, deben participar en el mejoramiento de este aspecto fundamental de la producción. Si no se mantiene saludable a la población de productores, se resiente todo el resto de la cadena productiva.

La generación de planes y actividades de educación sanitaria, de higiene y seguridad laboral, deben surgir desde las empresas, cooperativas, acopios, comercios y demás actores que existen, comercialmente, gracias lo que generan los productores. Esto está estrechamente vinculado a la responsabilidad social empresaria. Las organizaciones de productores y obras sociales también deberían cumplir un papel fundamental en la prevención de riesgos laborales.

También la participación de las diferentes unidades académicas del país y de los distintos niveles educativos, es fundamental, y deben hacerlo incluyendo al productor y sus familias dentro del esquema no formal de educación, atrayéndolos con ofertas educativas de rápida y efectiva aplicación en su ámbito de desarrollo. Esto es; brindar empoderamiento a los pequeños y medianos productores, para que tengan una mejor calidad de vida y por ende mayor productividad.

La agromedicina cuya arma fundamental de acción es la prevención, utiliza diferentes actividades tendientes a fortalecer los aspectos sanitarios de los productores.
Pero la prevención en salud del medio rural, no debe quedar supeditado exclusivamente a los profesionales del área sanitaria, ya que son muchos otros, los tipos de profesiones que están más en contacto con dicho medio y sus habitantes. Las ciencias agrarias, las diferentes ramas de la ingeniería, ciencias sociales, veterinaria, etc., tienen un potencial fundamental para ocupar este espacio tan debilitado que existe a nivel rural.

Dentro de la agromedicina confluyen estas distintas ramas profesionales y las distintas estructuras de la cadena productiva para generar investigación, innovación y avances en seguridad, higiene y salud de los productores y trabajadores rurales, sus familias, la comunidad y el medio ambiente rural. Esto redundará en mayor y mejor producción, repercutiendo finalmente en toda la sociedad.

Debemos entender que: "una mayor producción no implica una mejor calidad de vida para los productores, si en cambio una mejor calidad de vida genera una mayor productividad".