Cuenca Rural

Jueves 05.01.2006El 10 de diciembre se celebra el Día de la Maquinaria Agrícola, que conmemora el momento de 1951 en el que el Juan Domingo Perón firmó el decreto que declaró a esa industria de interés nacional.

Se trató de algo más que una declaración. Eran tiempos de impulso al desarrollo de una industria nacional pero también de profundos cambios en el sector agropecuario. La ley de arrendamientos permitió el acceso de miles de arrendatarios a la propiedad de la tierra y simultáneamente comenzó a tomar fuerza una figura muy propia de la Argentina, como el contratista. Sector que, por otro lado, es fuente constante de innovación y experimentación en materia de tecnología fierrera.

De todos modos, el origen de la industria de la maquinaria agrícola en el país se ubica mucho antes de aquel decreto presidencial. En gran medida, coincide con la capacidad adaptativa que mostraron los colonos inmigrantes que protagonizaron la revolución agrícola de fines del siglo XIX.

Fue precisamente en Esperanza, primera colonia agrícola estable del país, cuando en 1878 Nicolás Schneider comenzó la fabricación de los primeros arados. A partir de esos años se fueron sucediendo distintos emprendimientos en regiones del país que hoy concentran los polos de producción de maquinaria agrícola: centro sur de Santa Fe y Córdoba, y noroeste de Buenos Aires.

Los pioneros del sector

Nombres como Señor, Vassalli, Mainero, Pla, Giorgio o Zanello, entre otros, no son marcas de fantasía, sino los apellidos de pioneros que en las distintas épocas fueron marcando el rumbo de desarrollo de una industria que supo crecer en base a satisfacer las particularidades de la producción agrícola.

Algunos hitos del sector se encuentran en la fabricación de la primera cosechadora argentina, de tiro animal, en 1922, por Juan y Emilio Senor, o en la de la primera cosechadora automotriz del mundo, por Alfredo Rotania en 1929.

Un trabajo elaborado por el especialista del Inta Manfredi Mario Bragachini recuerda que la gran diversidad productiva y geográfica de la demanda de agromáquinas provocó la construcción y adaptación de maquinaria en forma artesanal que evolucionó desde el taller a empresas de alcance nacional.

Bragachini explicó que este proceso derivó en que hasta entrados los años 80 las empresas locales se orientaran fundamentalmente al mercado interno. En los 90, la segunda oleada importadora presentó un escenario más crudo para el sector. La diferencia cambiaria y los acuerdos del Mercosur, que permitió el abastecimiento desde Brasil, golpeó fundamentalmente en el rubro de tractores y cosechadoras de origen nacional, provocando la desaparición de la mayoría y la adaptación exitosa de algunas pocas. En el caso de las sembradoras y otros implementos, el desarrollo de la siembra directa impulsó innovaciones particulares que permitieron convalidar la experiencia local.

La devaluación de 2001, el repunte de los precios internacionales de los granos y la recuperación de la economía hicieron que el sector fuera uno de los primeros en responder a las señales del nuevo esquema económico, con la expansión de los sobrevivientes y la reaparición de viejas marcas. Tras el récord de ventas de 2004, el año que se cierra se estabilizó en niveles más bajos pero también más tranquilos.

La Capital