Cuenca Rural

Lo afirma la presidente de la Asociación Argentina de Médicos por el Medio Ambiente. Advierte que la "carga ambiental" intensifica y agrava cuadros y remarca el alto grado de desconocimiento en el manejo de agroquímicos y sus envases.

Con un diagnóstico que anticipa que la enfermedad necesitará de muchos remedios, la Asociación Argentina de Médicos por el Medio Ambiente (Aamma) viene trabajando en la Argentina con firmeza, facilitando información que nos permita tomar buenas decisiones, cuidarnos y elevar el nivel de calidad de vida.

"Mejor ambiente, mejor vida"

Esa es la relación directa que hacen los profesionales que tomaron el desafío de formar esta organización no gubernamental científica que trabaja en capacitación y difusión de los temas de la salud y el ambiente. La doctora Lilian Corra, explica cómo trabajan y qué proponen para la creación de un desarrollo realmente sustentable.

- Lamentablemente el parte médico del medio ambiente no es muy bueno...

-Se ha deteriorado la calidad del ambiente con una rapidez muy importante en los últimos 50 años. En todo este tiempo algunas cosas han cambiado mucho y otras muy poco. No hemos sabido aplicar, en algunas áreas, los avances de la ciencia y la tecnología. Hubo un avance tecnológico muy importante y debería formar parte de nuestro acervo saber cómo impacta en la salud y en los cambios en el ambiente. Todavía seguimos formando profesionales como se hacía antes de esta evolución tan fuerte.

- ¿Qué pasa en las universidades?

- Lamentablemente los temas de salud y ambiente no se incluyen, no sólo en la facultad de medicina, sino prácticamente en ninguna otra formación de carrera. Uno de los problemas más graves es la falta de comprensión de cómo se desarrolla el ambiente, cuáles son los efectos que uno produce. Esa compleja relación, no es abordada de forma adecuada en las distintas formaciones profesionales. Hoy en día nos encontramos con posiciones y propuestas que a veces resultan contradictorias. Por eso nuestro objetivo primordial es educar y formar.

- ¿Cuál es el aporte que realizan los médicos del ambiente?

- La nuestra es una asociación científica profesional. Las herramientas que desarrollamos y la información que damos tienen una base científica. La idea de contar con esta institución, es mejorar la calidad de la información, de la educación. No sólo de los sectores gubernamentales, sino hasta de la misma comunidad. Manejar información es importante para tomar decisiones. Muchas veces desconocemos costos en ambiente y en salud, que a la corta o a la larga se pagan.

- ¿Cuándo nace la Asociación Argentina de Médicos por el Medio Ambiente?

- En la Argentina hace 18 años, en 1992. Los profesionales que la integramos ya veníamos trabajando temas en salud y ambiente pero no nos habíamos organizado. Ya en el año 1990 se había formado la Asociación Internacional de Médicos por el Medio Ambiente que tiene sede en Suiza y nuclea a instituciones de cinco continentes. A lo largo de estos años tuvimos un protagonismo importante a nivel internacional y regional en virtud de la demanda de educación y difusión sobre estos temas.

Aamma forma parte del comité directivo de la Sociedad Internacional de Médicos del Ambiente. Es miembro fundador del International Network for Children's Health, Environment and Safety, Inches . Ambas organizaciones poseen estatus consultivo con la Organización Mundial de la Salud (OMS). Es también parte del comité coordinador del International POPs Elimination Network, en el que integra el Grupo de Trabajo "Monitoreo de carga de enfermedades ambientales sobre la salud humana" y miembro activo del Grupo de trabajo en seguridad química infantil de la secretaría del Foro Intergubernamental de Seguridad Química, y constituye la Alianza para un Ambiente Saludable para los Niños de la OMS .

- ¿Son todos médicos?

- No somos solamente médicos; también hay ingenieros, especialistas en seguridad rural, docentes, abogados, especialistas en alimentos. Una gran franja de profesionales que orientan su interés a la protección de la salud a través de la salud del ambiente. Es una lógica relación: en un ambiente sano uno va a tener mayor calidad de vida.

- Una relación muy lógica pero no siempre presente...

- Lamentablemente no se da claramente en todos los emprendimientos. Los efectos sobre la salud quedan relegados al área de salud pública. Pero cualquier actividad que uno inicie sobre el ambiente, tiene impacto sobre la salud. A veces las empresas no se dan cuenta de esto.

- ¿Brindan asesoramiento a empresas?

- Brindamos asesoramiento a todos aquellos que se nos acercan. Ya sea el sector privado, instituciones de la comunidad, cámaras de la industria u organismos del área gubernamental. Tenemos varios proyectos con el Gobierno argentino desde hace muchos años.

- ¿Sobre que temas trabajan específicamente?

- Los temas que se abordan son de seguridad química y salud, sus efectos sobre poblaciones vulnerables, el proceso del cambio climático que no sólo afecta la salud, sino muchas áreas de la producción. También estamos trabajando temas que no son nuevos pero que recién ahora toman relevancia, como la presencia de químicos en determinados productos y el uso de mercurio o el plomo en distintas actividades.

Enfermedades con carga ambiental

- ¿Qué problemas de salud se observan a raíz del proceso del cambio climático?
- Nosotros compartimos con la Organización Mundial de la Salud una iniciativa que tiene que ver con lo que se llama la "carga ambiental de la enfermedad". Quiere decir que, por región, la salud sufre una carga que está relacionada con los temas ambientales que varían de lugar a lugar en virtud de las características físicas o sociales.

La carga ambiental hace que la enfermedad aparezca con más frecuencia o sea más grave. Es decir que aumenta la morbilidad o la mortalidad.

- ¿Podría dar un ejemplo?

- Según datos de la OMS, en todo el mundo el 24 por ciento de la carga de morbilidad (la cantidad de tiempo que una persona está enferma) y el 23 por ciento de todas las muertes (mortalidad prematura) se debe a causas ambientales. En la población entre 0 y 14 años, el 36 por ciento de todas las muertes podrían atribuirse a causa ambientales. Como se ve, los números son muy grandes. No es casual que la OMS esté llamando la atención con los temas de salud y ambiente desde el 2002. Si mejora la calidad del ambiente, mejora la calidad de vida y, obviamente, se reducen las enfermedades y las muertes.

- Seguramente la falta de agua potable y cloacas en los países subdesarrollados agrandan las estadística

- Este número varía de acuerdo al nivel socioeconómico del país. Pero sería muy ligero decir que los países que tienen agua y cloacas reducen este problema. Porque, justamente, lo que enfatiza la OMS es que, si bien este número puede duplicarse o triplicarse en el subdesarrollo, también se mantiene para los países en desarrollo.

Lo interesante es que las enfermedades de origen ambiental son prevenibles pero con consecuencias que pueden ser irreversibles. Esto tiene un alto costo.

Estamos pagando por salud, muerte, enfermedades y pérdidas productivas. Y los que pagan más son los que están en vía de desarrollo. Si aseguramos la calidad del ambiente, aseguramos la calidad de vida, aseguramos la salud y aseguramos la productividad. Eso se llama desarrollo sustentable.

- La asociación advierte que se está modificando el mapa de enfermedades infecciosas. ¿A qué se refieren?

- En la medida en que el hombre va modificando su ambiente, va creando condiciones diferentes para sí mismo y para los vectores que transmiten enfermedades. Si produzco una deforestación para hacer un monocultivo, no puedo ignorar que estoy modificando el ambiente.

Los vectores se mueven con las mejores condiciones de vida. Hay circunstancias, algunas climáticas -como el aumento o la disminución de lluvias o el aumento de las temperaturas mínimas- que favorecen la formación de vectores que transmiten enfermedades. El dengue, la fiebre amarilla, la malaria, aparecen en lugares que antes no estaban, transformándose en enfermedades emergentes o reemergentes.

En esa lista también tenemos que poner al mal de Chagas y a la leishmaniasis. Este tipo de enfermedades se combaten con medidas sanitarias. Se pueden prevenir y la comunidad juega un rol importante. Un solo actor no modifica. Se necesita de todos.