Cuenca Rural

Jueves 08.05.2008El caracol de tierra es consumido y criado desde la antigüedad, sin embargo en estos tiempos no solo se aprovecha su carne sino también sus huevos en la producción de caviar aun incipiente en el mundo, y su baba que se ha convertido en todo un "boom" de la cosmética moderna.

La crianza tecnificada de caracoles comestibles terrestres se denomina Helicicultura y en el Perú su crianza se inició hace mas de una década, siendo la especie Helix aspersa Müller (Petit Gris) la mas representativa a nivel productivo. A continuación descubramos el negocio del Caracol:

Su carne

La carne del caracol es una verdadera exquisitez en gastronomía internacional y los principales países que la consumen son los países de Unión Europea, destacando entre ellos Francia, Italia y España, siendo Francia el principal consumidor mundial de este producto, con una demanda anual de 100,000 toneladas aproximadamente.

Lo que mas se valora de esta carne es su alto contenido proteico ( 14% de proteínas ) y su contenido graso prácticamente inexistente ( inferior al 1% ), siendo por ende una carne muy nutritiva y sobretodo sana.

El Perú inicio sus exportaciones de caracol de tierra en el año 1998, las mismas que fueron creciendo en forma sostenida hasta el año 2005, año a partir del cual la venta de carne al exterior decayó notablemente sin haberse recuperado hasta la fecha, ello como consecuencia de la estrategia de los productores nacionales de no vender sus caracoles y mas bien decidir retenerlos en sus criaderos con fines de extracción de baba.

Nuestro principal comprador a nivel internacional de carne ha sido y sigue siéndolo España, no obstante es Marruecos su principal proveedor de caracoles.

Si bien es cierto la exportación de caracol vivo a perdido su atractivo con justa razón en estos tiempos, esta puede incrementar su valor con presentaciones mas elaboradas ( caracol en salmuera, precocidos, acompañado con salsas, etc), pues aun la demanda de estos moluscos es insatisfecha en todo el mundo. Se asegura que para satisfacer completamente la demanda actual de caracoles en Europa, este continente tendría que importar 150 mil toneladas mas de caracol de lo que ya importa.

Sus huevos

Actualmente, existe una Crisis del Caviar nunca antes vista, pues los esturiones de los que originalmente se extraen las huevas para la elaboración del caviar, se están extinguiendo y en muchos países se ha prohibido su caza. El poco caviar existente se ha encarecido y han aparecido en el mercado caviares sucedáneos para cubrir esa demanda, entre ellos el caviar de caracol, también conocido como caviar blanco.

El proceso en su elaboración es parecido al que se sigue con las huevas del esturión. La materia prima, es decir, las huevas, se lavan con agua salada y se mantienen durante un tiempo en salmuera. El caviar resultante es amarillento, casi pajizo y tiene un sabor más suave que el que se vende habitualmente.

Un kilo de caviar de caracol puede costar alrededor de 400 euros y con respecto al elevado precio de venta, los empresarios aseguran que, aunque el proceso puede parecer sencillo, para elaborar 100 gramos de caviar se necesitan al menos 2000 huevas de caracol.

Su baba

La baba del caracol es utilizada en la elaboración de cremas cosméticas por sus sorprendentes propiedades en el cuidado de la piel, destacando sus usos para el tratamiento del acné, arrugas y cicatrices.

La baba del caracol posee alantoína, acido glicólico, colágeno, elastina, vitaminas y otros componentes, lo que lo convierte en un regenerador cutáneo inigualable.

El mercado interno demanda cada vez mas caracoles para su crianza y aprovechamiento en la fabricación de cremas de belleza, lo que explicaría la caída del 86% en las exportaciones peruanas de caracol, durante los primeros 8 meses del año pasado 2006.

Asimismo, la baba de caracol no solo tiene propiedades cosméticas sino también farmacéuticas, en el tratamiento de enfermedades gastrointestinales y pulmonares que son excepcionales.

Componentes químocs de la baba

La Alantoína: Esta sustancia (cuyo nombre químico es glioxil-diurea) es un estimulante de la regeneración de la piel por estímulo de la proliferación celular. Ayuda a eliminar los tejidos muertos e inviables, sustituyéndolos por tejidos nuevos.

Ácido Glicólico: Es uno hidroxiácido presente en la baba de caracol a una concentración capaz de producir una suave eliminación de las capas más superficiales de células muertas, y promoviendo su sustitución por nuevas células, formadas bajo el estímulo de la alantoína.

Colágeno y Elastina: Proteínas que forma parte importante de la estructura de la piel y que permiten mantenerla más firme y tonificada.

Antibióticos naturales: Son sustancias capaces de actuar contra bacterias presentes habitualmente en la piel.

Proteínas y Vitaminas: Ayudan mantener la nutrición de la piel y estimulan su capacidad metabólica.

 

Melvin Vargas
RMR-Prigeds Perú