Cuenca Rural

La temporada 2007/08 puede definirse como de "año seco" lo cual tiene serias consecuencias para los establecimientos ganaderos que realizan un manejo extensivo de sus ovinos. El déficit de precipitaciones del período otoño-invierno no es compensado por mayores lluvias en el período primavera-verano, al menos en la zona oeste y sur de la provincia del Chubut.

En estos períodos el productor debe tomar medidas de contingencia para mitigar los daños producidos por el fenómeno. Lo que no puede hacer es manejar la hacienda como lo hace en los años "normales" o esperar a que llueva en el verano. En la presente comunicación se brindan algunas recomendaciones generales para paliar la situación.

La producción ovina que se desarrolla en la zona árida y semiárida de la provincia del Chubut tiene una fuerte relación con los factores climáticos que intervienen en el balance hídrico del suelo (lluvias, viento y temperatura). La característica principal de un ambiente árido, semidesértico, es que al bajo nivel de ingresos de agua al suelo debido a un régimen de precipitaciones escasas se le suman las evaporaciones producidas por los vientos y las temperaturas más cálidas de la primavera y el verano. Con esta característica la disponibilidad de agua para las plantas siempre es escasa. Esta situación se agrava cuando en el período habitual de mayor abundancia de lluvias (en este caso otoño-invierno) las precipitaciones son menores que los promedios históricos.

En la zona oeste y sur de la provincia las precipitaciones del período primavera-verano no alcanzan a compensar el faltante de lluvias del período otoño-invierno. Por lo tanto, cuando las lluvias acumuladas durante el período abril-setiembre son sustancialmente inferiores al promedio histórico no se puede esperar que en el semestre octubre-marzo existan lluvias en cantidad tan significativa que compense el faltante del semestre anterior.

Concretamente esto significa que cuando el invierno viene seco hay que prepararse y no esperar que llueva en verano.

Con un invierno seco lo más probable que ocurra es que no aparezca el verdín que tapiza los campos en la primavera, precisamente cuando se producen las pariciones. Las especies forrajeras estacionales disminuyen su aporte; los coirones forrajeros (no todos lo son) no rebrotan en cantidad; las aguadas se secan, como así también las lagunas temporarias.

Los campos que tienen arbustos forrajeros, pueden soportar mejor el cimbronazo porque los arbustos toman humedad de capas más profundas del suelo, pero si al año siguiente el cielo no se encarga de reponer la humedad faltante, también los arbustos van a sentir la escasez de agua.

Llevar los datos de precipitaciones actualizados es una herramienta importante para el productor, como así también cuáles son los promedios históricos de las precipitaciones mensuales en su zona.

Cada campo tiene sus propias características y el mismo productor se encuentra en situaciones particulares que le facilitan o le inhiben actuar de determinado modo. Si bien, por estas razones, no se puede dar una receta general válida para todos, se pueden mencionar una serie de medidas a tomar para disminuir los efectos negativos.

1- Evitar los movimientos de hacienda que no son absolutamente necesarios porque todo movimiento influye en el estado corporal de los animales. Así mismo, evitar mover demasiado la hacienda durante los corraleos. Dejar atados los perros para evitar que los animales corran de acá para allá dentro de los corrales.

2- Apartar las ovejas secas y enviarlas con los capones, para disminuir la carga de los cuadros de parición dándoles mayor disponibilidad de pasto a las ovejas con cordero (revisar ubres a la esquila o señalada). También pueden identificarse usando retajos pintados, con un color diferente si se retajeó para inseminación, luego de terminado el servicio.

3- Aliviar el campo anticipando ventas. Para ello aprovechar los momentos claves en que se junta la hacienda para clasificar por edad e identificar los animales con vellones inferiores. Comenzar con la venta de capones viejos (con dentadura gastada) y, si con la descarga de capones no alcanza, descartar las ovejas viejas y aquellas con vellones de inferior calidad. Finalmente sacar ovejas secas.

4- Realizar un destete anticipado. Con esta medida se baja drásticamente los requerimientos de la oveja a menos de la mitad y permite que mejore su condición. Los corderos pueden enviarse a un potrero de mallín.

5- En situaciones muy críticas, vender los corderos anticipadamente (no esperar a la fecha de destete habitual). Esos corderos en ciertas ocasiones pueden comprarlos los frigoríficos o, si no están en condiciones, pueden venderse a otros productores que los destinen a engorde.

6- Que no le falte agua a la hacienda, transportándola en camión si fuere necesario.

7- Cuando se junta la hacienda para esquilar debe procurarse coordinar muy bien la fecha de inicio de la esquila con la máquina esquiladora para evitar que la hacienda esté en los potreros de aguante esperando a que llegue el contratista.

8- Clasificar la hacienda preservicio y no encar-nerar la que no se encuentre en condiciones (condición corporal menor a 2,5).

9- Si fuere necesario habrá que utilizar reservas forrajeras (granos, heno o alimento balanceado) para suplementar la hacienda evitando mortandades. Sobre esta práctica, que no es tan habitual debido a sus costos, es necesario profundizar un poco a fin de realizar una suplementación alimentaria correcta.

En general, en la temporada 2006/07 las lluvias fueron menores a lo normal y en el resto del 2007 la situación se ha visto agravada por la escasez de precipitaciones y al a frío intenso.

Una doble temporada seca como la que se está produciendo, determina no sólo una merma de producción de forraje de los pastos y la casi inexistencia de especies forrajeras anuales (verdín) sino que afecta la producción de los arbustos agravando la escasez.

Salvo un suceso excepcional de lluvias durante el verano, la hacienda no recuperará su condición para el servicio siguiente y esto se trasladará a una baja en los índices reproductivos y por lo tanto venta de corderos para la temporada siguiente.

La peor decisión es NO tomar medidas esperando la lluvia salvadora que solucione todo. 

Suplementación

Para ayudar a paliar la situación, en la primavera del año 2007 el gobierno de la provincia del Chubut elaboró un plan de contingencia, para ayudar a los productores, proveyendo fardos y/o alimento balanceado. Las recomendaciones que elaboraron los organismos técnicos se expresan a continuación en forma resumida. Lo que se debe hacer en estos casos es tratar de salvar las categorías de hacienda que le permiten al productor recuperar posteriormente el capital perdido.

1. Definir categorías de hacienda más importantes para suplementar

2. Ubicar correctamente los comederos en los cuadros de pastoreo

3. Respetar el período de reconocimiento y acostumbramiento al alimento por parte de los animales.

4. Cuidar los aspectos sanitarios para prevenir enfermedades.

Son recomendaciones para situaciones críticas y por lo tanto el alimento balanceado a utilizar cubre sólo una parte de las necesidades alimenticias de los animales y, por lo tanto, es necesario que los animales cubran lo que les falta con el alimento disponible en el campo.

Categorías de hacienda más importantes

Debido a los costos que implica la suplementación no es posible ni práctico suplementar a todos los animales del campo y, por lo tanto, se hace necesario determinar qué categorías de hacienda tienen mayor valor productivo.

Se debe tener en cuenta que el principal capital- hacienda son las ovejas madres ya que a partir de éstas es que se genera el resto de la hacienda y por lo tanto deben destinarse los mayores esfuerzos a esta categoría. En orden de importancia para suplementar estarían las ovejas madres preñadas o con cordero al pie y luego las borregas que son el reemplazo de las madres.

Dentro de estas categorías habría que priorizar a los animales de mayor valor genético y a los que están más delgados o flacos.

Una salvedad a hacer es que si la situación no es tan grave y se realizará el servicio de las ovejas, se debe controlar la condición corporal de los carneros al menos 2 meses antes de la fecha y consultar con un profesional por la necesidad o no de aplicar vitaminas ADE y reforzar la alimentación con alimento balanceado y forraje.

Comederos y Repuntes

Es importante ubicar los comederos cerca de bebederos o de aguadas naturales, lo cual favorece el "encuentro" de los animales con el alimento y también en los sitios del cuadro donde se agrupan los diferentes piños. Si en el sitio habitual de pastoreo de un determinado piño no hay una aguada los animales habitualmente dejan de comer para dirigirse a la aguada más cercana.

Van y vuelven a su querencia en fila india. En esas "querencias " o "habitats" habría que colocar algún comedero. Pero otra alternativa útil es hacer algunos repuntes diarios de la hacienda hacia el sitio donde se colocaron los comederos. Esto depende del estado corporal de la hacienda que, si está muy comprometido, no conviene hacerlo.

No obstante, si se realiza, es conveniente hacerlo con tranquilidad, como se dijo antes, sin que la hacienda corra demasiado. Conviene reiterar que se debe tener cuidado con los perros que suelen hacer correr innecesariamente a la hacienda. Estos repuntes, como la entrega del alimento, conviene hacerlos en forma rutinaria, en forma tranquila y a la misma hora.

Dimensiones

Para que todos los animales puedan acceder al alimento habría que proveer de suficiente espacio en los comederos. Cada metro lineal de comedero es aprovechado por 4 o 5 animales adultos lanudos con acceso desde ambos lados del comedero.

Esto significa que para darles espacio en los comederos a 100 animales adultos, por ejemplo, habría que hacer varios comederos que en total sumen 20 a 25 metros lineales de comederos. Los borregos y borregas necesitan algo menos aproximadamente 15 a 20 metros lineales de comedero cada 100 animales.

Tipos

Los comederos se pueden hacer con diversos materiales económicos, incluso es posible fabricarlos con tablas y polietileno negro de 150 micrones. Las tablas se colocan en los laterales y se fijan al suelo con estacas colocándolas de un lado y del otro de cada tabla. El polietileno hace de base e impide que al alimento se ensucie con la tierra.

Reconocimiento del Alimento, acostumbramiento y prevención sanitaria

Los animales que no están acostumbrados a este tipo de alimento pueden sufrir trastornos digestivos como algunas enfermedades clostridiales, como la enterotoxemia, que pueden provocar cierta mortandad en los ovinos. Por esta razón, de ser posible es recomendable dar la vacuna triple contra enfermedades clostridiales.

Conviene hacer la entrega del alimento en forma gradual incrementando las cantidades de balanceado o grano cada tres o cuatro días.

Conviene iniciar la suplementación con una entrega de 2 a 3 kilos por día cada 100 animales y luego ir aumentando gradualmente hasta que en 20 días se logre una entrega de 32 a 35 kilos diarios cada 100. Hay que tener en cuenta que esto es sólo una parte de los requerimientos de materia seca de estos animales.

Si cuenta con fardos, este período de acostumbramiento puede iniciarse utilizando pasto. Éste se desparrama alrededor y parte se pone dentro mismo de los comederos. Por encima del pasto dispuesto dentro de los comederos se coloca el alimento balanceado en las proporciones que se mencionaron más arriba. Además de facilitar la adaptación a la nueva dieta, esta práctica favorece el "encuentro" del animal con el comedero y con el nuevo alimento que se le ofrece.

Como algunos animales son más retraídos no aprovechan bien el alimento. Una alternativa es apartar los más flacos y darles alimento aparte, si fuera práctico realizar este trabajo.

Como ya se dijo no existe una receta única. Cada plan de alimentación debe tener en cuenta distintos aspectos relativos al tipo de alimento, categoría de animales a suplementar, manejo del establecimiento, instalaciones disponibles y características del relieve y la vegetación natural. 

Por último, cabe señalar que todo lo anterior es aplicable también a caprinos con algunas adecuaciones por el menor tamaño y requerimientos de alimento y superficie de comederos. En este caso es mas fácil alimentar a los chivitos ya que se acostumbra a mantenerlos encerrados el primer mes de vida. Con esta suplementación se logra ahorrar alimento y descargar en parte los requerimientos de la madre.