Cuenca Rural

Resumen

Se tomó, a la esquila, un total de 326 muestras de lana de la zona del costillar de ovejas adultas pertenecientes a dos majadas, una majada testigo (TEST) sin selección genética (n = 89) en los últimos 20 años y una majada seleccionada (SELE) en ese periodo por peso corporal, finura de lana y peso de vellón limpio (n = 237).

Las majadas fueron manejadas en conjunto durante los 12 meses de crecimiento de la lana.

Se compararon las siguientes variables de los perfiles de diámetro de fibra: diámetro medio de fibras (DMF), diámetro de fibra máximo (DFMax), diámetro de fibra mínimo (DFMin) y sus desvíos estándar (DEDFMax y DEDFMin, respectivamente), el coeficiente de variación del diámetro a lo largo de la mecha (ACV), el rango de diámetros a lo largo de la mecha (RANGO), y la tasa de cambio de diámetro a lo largo de la mecha (TASA). Sobre mechas enteras se midió el largo de mecha (LM) y la resistencia a la tracción (RT).

Adicionalmente, se analizó la variación del diámetro en posiciones relativas fijas a lo largo de la mecha y se correlacionaron las variables con RT y LM. Los resultados hallados evidenciaron el proceso de mejoramiento genético aplicado en la majada SELE. La majada TEST tuvo mayor DMF y mayor variabilidad que la majada SELE en DMF, DFMax y DFMin y sus Desvíos Estándar (P<0,01).

No hubo diferencias entre majadas en ACV, TASA ni RANGO. Para la majada TEST, los valores de LM fueron 2,4 mm menores (P<0,05) y los de RT 3,7 N/ktex mayores (P<0,01) que los de la majada SELE.

Del estudio de la variación del diámetro en posiciones fijas se evidencia que el ambiente afectó en forma similar a las majadas, pero hay diferencias genéticas entre ellas. Las correlaciones con RT fueron bajas y positivas para DMF y DFMin (r = 0,24 y r = 0,25, respectivamente) y bajas y negativas para ACV y TASA (r = -0,19 y r = -0,08, respectivamente).

Palabras clave: ovinos, lana, mejora genética, variación estacional, diámetro de fibra, resistencia a la tracción.

Introducción

El diámetro de la fibra de lana desde la punta hacia la base refleja los cambios ambientales ocurridos a través del periodo de crecimiento desde la esquila previa. El diámetro puede mantenerse constante o puede variar generando un patrón característico a lo largo del año. En todo caso, el perfil del diámetro resultante influye sobre la calidad de la lana y su precio.

Lanas con fibras de diámetro homogéneo son preferidas en el proceso industrial. En cambio, lanas con fibras de diámetro medio muy heterogéneo, diámetro heterogéneo a lo largo de las fibras, de diámetro mínimo muy bajo, de diámetro mínimo muy cerca del medio de la mecha, de longitud de fibras muy alta o de longitud de fibra muy variable afectan a la resistencia a la tracción y el consecuente comportamiento textil.

Estas características del perfil de diámetros suelen ser mucho más importantes que la resistencia a la tracción intrínseca de las fibras. No todos los animales reaccionan de la misma forma frente a cambios ambientales similares. La variación del diámetro de fibras a lo largo de la mecha ha sido usada como indicador de la sensibilidad del individuo a esos cambios.

Individuos más sensibles tienen mayor variación en el diámetro de fibras a lo largo de la mecha. Diferencias significativas en la variación del diámetro a lo largo de la fibra han sido observadas entre ovinos individuales, pero también, entre la progenie de diferentes padres y entre líneas genéticas (Denney, 1990; Adams y Briegel, 1998; Brown y col., 1999; Brown y col., 2002 y Hatcher y col. (1999) por lo cual, al menos en parte, el perfil de diámetro a lo largo de las fibras de lana tiene un origen genético.

En el presente trabajo se utilizaron los perfiles de diámetro de fibras, el largo de mecha y la resistencia a la tracción para estudiar las diferencias genéticas entre dos majadas Merino manejadas en conjunto con la hipótesis de que tales diferencias genéticas pueden ser detectadas mediante las variables de calidad de lana analizadas.

Los análisis convencionales se obtienen de la medición automática de aproximadamente 2000 fibras en pocos minutos (PROVINO); en cambio, los perfiles de diámetro aquí realizados exigieron, aproximadamente, 5500 mediciones de diámetro de fibra y al menos una hora por muestra.

El mayor costo y tiempo que se incurre con un análisis de perfil debería ser compensado con información adicional. En el futuro este tipo de análisis podrían ser realizados a menor costo y tiempo, utilizando equipos OFDA 2000. La medición automática de diámetros a lo largo de la fibra permitirá el estudio de la calidad textil de la lana en animales sujetos a distintos ambientes, planos nutricionales, fechas de esquila, estado reproductivo, etcétera.

Materiales y métodos

Lugar de trabajo

El trabajo se llevó a cabo en el Campo Experimental Pilcaniyeu del INTA Bariloche. El campo está ubicado en la localidad de Pilcaniyeu en el NO de la Provincia de Río Negro y se considera representativo del área ecológica de las sierras y mesetas occidentales de la Patagonia. Tiene una altitud variable de 760-1150 msnm, sin período libre de heladas y una precipitación anual de 260 mm, concentrada en el otoño-invierno.

Estas condiciones determinan pastizales naturales de estepa y mallines que soportan una carga anual promedio de 0,33 ovejas secas por hectárea. Las ovejas se manejaron con una condición corporal entre 1,5 y 2,5 puntos durante el invierno y hasta la parición sobre pastizales de invernada con pampas de Poa ligularis y Stipa speciosa, bajos arenosos de Mulinun spinosum, Poa lanuginosa y Stipa speciosa var. Major y mallines periféricos de Festuca pallescens.

Animales criados en estos ambientes sufren fuertes restricciones durante el invierno, en particular las ovejas gestantes.

Animales

Se utilizaron 326 ovejas adultas de raza Merino, pertenecientes a dos majadas genéticamente diferentes. Ochenta y nueve ovejas pertenecen a una majada que no ha sido seleccionada durante los últimos 20 años (TEST).

Es una majada control o testigo, genéticamente constante (autoreemplazo al azar), sus variaciones productivas a través de los años se deben a efectos ambientales. Las restantes 237 ovejas pertenecen a una majada del mismo origen, pero sujeta a mejoramiento genético durante los últimos 20 años (SELE) a base de mediciones de peso de vellón, rinde al lavado, peso corporal y diámetro medio de fibras.

Ambas majadas se manejan en conjunto salvo en el periodo de servicio. Detalles sobre la constitución y evolución de estas majadas fueron descriptas por Mueller (1998).

Muestreo y análisis de vellones

Las ovejas fueron esquiladas en septiembre de 2001 y su esquila previa fue en septiembre de 2000. Se extrajeron de cada vellón, aproximadamente 120 g de lana de la zona del costillar medio. Las muestras se analizaron en el Laboratorio de Fibras Textiles de INTA Bariloche.

De cada nuestra se tomaron 11 mechas, de las cuales 10 se utilizaron para realizar en el Agritest Staple Breaker Modelo 2 (Australian Standards: Wool - Measurement of Mean Staple Length and Mean Staple Strength, AS2810- 1991) las siguientes mediciones:

• Largo de mecha (LM).
• Resistencia a la tracción (RT).
  

Sobre la mecha restante se determinó el perfil de diámetro de fibras de acuerdo con el método de Hansford y col. (1985). Cada mecha fue envuelta con un film adherente y cortada en la guillotina del Sirolan Laserscan en segmentos de 2 mm, separados consecutivamente por 8 mm a lo largo de la mecha.

Cada segmento fue lavado, previa extracción del film, dos veces con diclorometano y luego secado en el Snippet Drier (CSIRO Technology, Australia). Sobre estos segmentos se determinó:

• Diámetro medio de fibra de la mecha (DMF), es el promedio de todos los segmentos a lo largo de la mecha.
• Desvío estándar del diámetro medio de fibra (DEDMF), es el desvío promedio de todas las desviaciones a lo largo de la mecha.
• Coeficiente de variación del diámetro a lo largo de la mecha (ACV), es el promedio de los coeficientes de variación de todos los segmentos a lo largo de la mecha.
• Diámetro de fibras mínimo (DFMin), es el valor mínimo del conjunto de mediciones de diámetro realizadas a lo largo de la mecha.
• Desvío estándar del diámetro de fibras mínimo (DEDFMin).
• Diámetro de fibras máximo (DFMax), es el valor máximo del conjunto de mediciones de diámetro realizadas a lo largo de la mecha.
• Desvío estándar del diámetro de fibras máximo (DEDFMax).
• Rango de diámetros (RANGO), diferencia entre los valores DFMax y DFMin.
• Tasa de cambio del diámetro (TASA), valor igual a la diferencia entre el diámetro máximo y el diámetro mínimo dividido por el valor positivo de la distancia que separa a ambos (DFMax - DFMin)/distancia.

Adicionalmente se estudió, en aquellos animales que poseían 11 mediciones de diámetro (21 animales de la majada TEST y 48 animales de la majada SELE), la variación del diámetro medio de fibras en posiciones relativas fijas a lo largo de la mecha que representan el 0 (punta), 10, 20, 30, 40, 50, 60, 70, 80, 90 y 100 (base) por ciento de la longitud total.

Análisis de los datos

Diferencias estadísticas entre mediciones de cada majada fueron detectadas mediante un test t de student. Se calcularon correlaciones relevantes dentro de majadas. Las pruebas de hipótesis se realizaron con un nivel de significación del 5 y 1%.

Resultados y discusión

Diámetro medio de fibras, desvío estándar del diámetro medio de fibras y coeficiente de variación del diámetro medio de fibras Los valores de DMF de la majada SELE son significativamente menores que la majada TEST (Tabla 1), reflejando claramente el mejoramiento genético logrado.

El DEDMF resultó menor en la majada mejorada posiblemente por el mismo proceso de selección mencionado que llevó a la obtención de animales más homogéneos. Los resultados de ACV no fueron significativamente diferentes para ambos grupos y estarían reflejando que las condiciones medioambientales a lo largo del año afectaron de manera similar a ambas majadas.

Los análisis estándar Provino arrojaron valores de PDF de 20,0 y 18,7 mic y CVF de 20,1 y 19,8% para los grupos TEST y SELE respectivamente. En datos de majadas patagónicas se observó que por cada punto menos de CVF se puede esperar un aumento de 0,8 N/ktex en la RT (Mueller y col., 2001).

Diámetro de fibras máximo y diámetro de fibras mínimo

Como era de esperar, tanto el DFMax como el DFMin resultaron significativamente menores en la majada SELE que en la TEST al estar ambas variables asociadas al DMF. El diámetro máximo de fibra en las ovejas se produjo en el periodo que corresponde al post destete cuando coinciden situaciones fisiológicas y ambientales favorables; los requerimientos nutricionales se encuentran cerca del mínimo y la oferta forrajera es moderada a alta.

Las reducciones en el diámetro pueden ser producidas por disminución del consumo de alimento, cambios en el balance de nutrientes absorbidos, enfermedad y parasitismo, preñez y lactación, fotoperíodo u otra fuente de stress. Estos factores pueden ser interactivos o aditivos.

En condiciones patagónicas para la raza Merino, la reducción del diámetro es de origen nutricional y ocurre a la salida del invierno. Resultados de Laporte y Duga (1980) en cuatro fechas del año mostraron diámetro mínimo en otoño y máximo en primavera.

Cuando a la escasez de alimento se suma la preñez, cualquier factor que produzca regiones de escaso diámetro en las fibras puede reducir la RT debido a una menor cantidad de material disponible para soportar la fuerza de tracción (Hansford y Kennedy, 1998).

En diversos estudios se encontró que el DFMin esta correlacionado significativamente (r = 0,25 a 0,85) con RT (Peterson y col., 1998; Hansford y Kennedy, 1998; Brown y col., 1999; Yamín y col., 1999 y Brown y col., 2002). Estas relaciones se mantienen con animales de diferente genotipo, sexo, estado fisiológico y condición nutricional (Brown y col., 2002). En nuestro estudio las correlaciones encontradas entre DFMin y RT fueron significativas pero bajas (r = 0,25).

Tabla 1. Diferencias en caracteres de la lana de ovejas de dos majadas genéticamente diferentes y manejadas en conjunto.

Rango entre diámetros máximos y mínimos

No se observaron diferencias significativas de RANGO entre majadas. Los valores hallados (4,1 mic; n = 326) son mayores a los obtenidos con cruzas Merino x Corriedale en Chubut por Laporte y Duga (1980) (RANGO = 2,7 mic; n = 50) y menores a los reportados en trabajos australianos con Merino donde se registraron rangos de 6,6 mic (Yamín y col., 1999) ó 7,6 mic en esquilas de agosto en Sud Australia (Naylor y Stanton, 1997).

Desvío estándar de diámetro de fibras máximo y desvío estándar de diámetro de fibras mínimo

Los resultados obtenidos en este trabajo indicaron que los valores de desvío estándar para DFMax y DFMin fueron significativamente menores (P<0,01) para la majada SELE que para la majada TEST, lo cual indicaría que la primera fue menos variable.

Adicionalmente se evaluó la diferencia entre los valores absolutos de los desvíos estándar, encontrándose que los valores de DEDFMax fueron significativamente mayores (P<0,01) que los de DEDFMin.

DEDFMax es el desvío estándar obtenido en el momento de mayor oferta forrajera o mínimos requerimientos nutricionales (condiciones ambientales óptimas) y correspondería a enero (posdestete) y el DEDFMin se obtiene en el momento de menor oferta forrajera o mayor requerimientos nutricionales (condiciones ambientales adversas) y correspondería a septiembre (esquila preparto).

Estos resultados muestran que la variabilidad de respuesta ante condiciones ambientales que producen disminuciones en el diámetro de fibra es menor que ante aquellas condiciones que producen aumentos en el diámetro (DEDFMin menor que el DEDFMax). Los resultados son opuestos a los obtenidos por Yamín (1999).

Tasa de cambio de diámetro de fibra

Para TASA no hubo diferencias significativas entre las dos majadas. Otros investigadores encontraron evidencias de que la TASA estaría altamente relacionada a la RT (r = -0,16 a -0,77; P<0,01), de acuerdo con Brown y col. (2000) y Brown y Schlink (2002); situación que no se dio en este trabajo (r = -0,08; P<0,05).

Los resultados de Hansford y Kennedy (1998) soportan la teoría de que las mechas que poseen cambios más abruptos en diámetro de fibra (mayor TASA) están asociados con menor RT. La solidez de estas relaciones varía entre genotipos y ambientes.

Thompson y Hynd (1998) observaron que cuanto más abrupto es el cambio en DF menor la RT, es decir, las lanas son más débiles cuando la reducción o aumento del diámetro se produce en una sección longitudinal menor de la fibra. Por ejemplo, es más grave si un cambio de 24 a 18 mic se produce en 2 mm que si se produce en 6 mm.

Cambios bruscos en el aporte de nutrientes en pastizales altamente estacionales tienen relación con rápidos cambios en el diámetro de fibras. Brown y col. (2002) encontraron que las diferencias entre líneas genéticas Merino (lanas medias y finas) para TASA no fueron significativamente influenciadas por el ambiente.

Largo de mecha

Las diferencias encontradas entre las majadas fueron estadísticamente significativas (P<0,05) y mayores para la majada SELE. Si bien la majada SELE no fue seleccionada por LM la diferencia detectada aquí podría ser resultado indirecto de la selección por mayor peso de vellón. De acuerdo con la bibliografía, el LM es un determinante clave de la RT por su efecto sobre TASA.

Lanas con altos valores de crecimiento en LM pueden tener cambios más atenuados en el diámetro (y menor TASA) que aquellas con bajos valores de crecimiento en LM (si la proporción de cambio es la misma en ambas).

En este trabajo, la correlación entre ambas variables no fue significativa (r = 0,09). Comparando líneas genéticas Merino medias y finas, Brown y col. (2002) observaron que líneas genéticas medias tuvieron mayor LM que líneas Merino finas.

Resistencia a la tracción

Las diferencias en los valores de RT fueron significativas (P<0,01), la majada TEST tuvo valores de RT mayores que la majada SELE. Los menores valores de RT en la majada SELE puede ser explicada parcialmente por el menor DMF y DFMin.

Habitualmente se asocian lanas más finas con lanas más débiles; sin embargo las correlaciones observadas, aunque positivas, fueron bajas (r = 0,24 y 0,25 respectivamente; P<0,01). Si bien lanas con valores de RT mayores a 30 N/ktex son consideradas resistentes y las diferencias en RT halladas no afectarían el precio final ni el comportamiento textil de estas lanas, se debería continuar observando la tendencia de estas variables al ir afinando las majadas ya que las exigencias de calidad se acentúan en la medida en que se afina la lana.

La variación del diámetro medio de fibra lo largo de la mecha ha sido consistentemente correlacionada negativamente con RT (r = -0,21 a r = -0,84, Adams y Briegel, 1998; Peterson y col., 1998; Brown y col., 1999; Brown y col., 2002; y Greeff, 2002). La RT también tuvo una correlación negativa pero baja con ACV (r = -0,19).

Posiciones relativas del diámetro medio

El estudio de la variación del diámetro a lo largo de la fibra es una herramienta útil para observar la respuesta animal a las situaciones medio ambientales a través del período de crecimiento de la lana. En nuestro ensayo, ambas majadas tuvieron el mismo manejo nutricional y el perfil de diámetros sigue el mismo patrón pero con los diámetros medios bien diferenciados (Figura 1).

El patrón de estos perfiles corresponde a una típica mecha de esquila preparto, donde los puntos de diámetro mínimo se encuentran hacia los extremos por coincidir la esquila con el momento de mayor requerimiento nutricional (último tercio de gestación) y mínima oferta de forraje (salida del invierno).

Estas fibras tendrían un mejor comportamiento textil que las esquiladas en posparto
(Hansford, 1997). Los valores de diámetro en cada posición a lo largo de la mecha pueden ser asociados a periodos del año.

Camejo y col. (1996) utilizando la técnica de dye banding compararon DMF para 4 períodos de crecimiento de la lana en ovejas Merino en la estepa Magallánica y encontraron valores mínimos en el período mayo-septiembre, máximos en septiembre-diciembre e intermedios en diciembre-febrero y febreromayo (17,0; 21,0; 19,6 y 18,7 mic, respectivamente; P<0,05), concordando en general con los hallazgos de este trabajo.

Figura 1. Los perfiles del diámetro de fibras para ovejas de una majada seleccionada
(SELE) y otra testigo sin selección (TEST).

Conclusiones

Se puede concluir que las majadas tienen diferencias en las variables del perfil de diámetro de fibras, largo de mecha y resistencia a la tracción de acuerdo con lo esperado, indicando que en las condiciones ambientales de este ensayo, habituales en las sierras y mesetas patagónicas, es posible criar ovinos con lana más fina sin consecuencias negativas en su calidad, confirmando las observaciones de Mueller y col. (2001) sobre muestras analizadas convencionalmente.

El análisis de las variables del perfil de diámetro en lugar de diámetros promedio permitió establecer una visión más amplia y detallada de la manera en que la fibra de lana se desarrolla durante el periodo anual de crecimiento y su relación con características de importancia económica.