Cuenca Rural

Viernes 05.02.2010Los precios actuales de la hacienda no son una ilusión. Los remates ferias exhiben por estos días las mejores cotizaciones de los últimos 10 años y la tendencia parece firme, en un escenario en el cual la oferta no tiene las espaldas suficientes para aguantar el peso actual de la demanda.

Sin embargo, los ganaderos no se dejan encandilar por el buen momento que atraviesa el negocio. Prefieren ir con pie de plomo sobre un terreno en el cual el Gobierno aún mantiene su dominio a través de las intervenciones.

El alza de los precios de la carne al consumidor ha intranquilizado a la Secretaría de Comercio Interior, que conduce Guillermo Moreno. Como respuesta inmediata, el funcionario decidió hace 15 días frenar las exportaciones de carne, a partir de su decisión de no autorizar más ROE. Por estos días, sólo están saliendo algunos permisos para exportar cuota Hilton a Europa. A cambio, los frigoríficos deben seguir aportando cortes para "la barata" en el mercado interno.

Si bien la recuperación del precio del kilo vivo obedece a cuestiones domésticas (una menor oferta presionada por una demanda que se lleva el 85 por ciento de la producción de carne), el Gobierno busca con el freno al comercio exterior castigar a los frigoríficos por convalidar el alza en el valor de la hacienda.

Estrategias a campo. Mientras tanto, los ganaderos van siguiendo sigilosamente las señales que emiten los mercados. Aquellos invernadores que tienen pasto, producto de las lluvias estivales; y una baja carga en los potreros, a raíz de la liquidación de meses anteriores, están reteniendo los novillos.

Si bien hasta el momento no logra despejar todas las dudas, la cuota Hilton se muestra como una opción para capitalizar con los novillos pesados. Los plazos se acortan y en los próximo cuatro meses, los frigoríficos tendrán que cumplir con el envió de alrededor de 20 mil toneladas.

Si se tiene en cuenta que para hacer una tonelada del cupo europeo se necesitan alrededor de 50 novillos, el negocio que aún está latente involucra una demanda de un millón de novillos.

Otros invernadores prefieren capturar los buenos precios actuales y se van desprendiendo de lotes de novillos, de acuerdo con las oportunidades y también necesidades.

Más allá de los intentos oficiales para mantener sujetos a los precios de la carne, analistas y productores sostienen que habrá cambios irreversibles y que escaparán a cualquier estrategia dirigista. Los actores de la cadena argumentan que el Gobierno está recibiendo el boomerang que lanzó con su política regulatoria.

"El feedlot , bajo el modelo actual de novillos livianos tiene vida corta", pronosticó Oscar Melo, consultor ganadero y docente universitario.

Para el especialista, el modelo de producción de carne sustentado en terneros baratos y abundantes, subsidios del Estado y demanda firme de carne, ya muestra signos de interrogación respecto a su continuidad.

"Con la escasez actual de terneros ya están mostrando problemas de abastecimientos y nadie puede asegurar que el Gobierno seguirá pagando las compensaciones a los engordes a corral", admitió Melo.

Un producto escaso. En el noreste de Santiago del Estero, la pastura es abundante. En la zona de Tintina, las lluvias dejaron en los últimos cuatro meses 500 milímetros, por encima de los 400 que habían caído entre junio de 2008 y el mismo mes del año pasado.

"La oferta de pasto es abundante y la carga no es alta, por lo que la ganancia de peso es muy buena. Hay buena cantidad de novillos gordos", asegura Jorge Pierrestegui, asesor del Crea Tintina.

El grupo está conformado por 10 empresas mixtas que trabajan un modelo ganadero que incluye alrededor de 35 mil cabezas, cuatro feedlots y una invernada (en su gran mayoría de reposición) sobre lotes de gatton panic .

A pesar de las buenas condiciones a campo y de la coyuntura actual, los invernadores que conforman el grupo son cautos en los pasos que dan.

"Predomina el concepto de sistemas flexibles y de precaución a la hora de reponer. Por el momento es poca la reposición que hay", indicó Pierrestegui, quien también asesora a un grupo de ganaderos del norte cordobés perteneciente al Crea Leopoldo Lugones.

Los invernadores de Tintina saben que para poder comprar terneros, a los precios actuales, deben vender muy bien sus novillos terminados. Algunos compraron en los últimos días terneros en Formosa a un valor de 5,20 pesos el kilo (más IVA y el flete).

Otros prefieren vender la invernada y posicionarse en dólares, a partir del resguardo financiero que ofrece la moneda estadounidense, y esperar el inicio de la zafra de terneros, allá por abril. Muchos han considerado que 1,40 dólar por el kilo vivo de novillo (alrededor de 5,40 pesos) es un buen valor de venta y han cerrado operaciones. "La estrategia es capturar ese valor; si no se consigue reponer a ese precio el refugio es el dólar y esperar", agregó Pierrestegui.

Para Edgardo Bustamante, coordinador de la mesa de carnes de Cartez e integrante del Fideicomiso Carnes del Sur, el precio del ternero va a seguir sostenido. "Aunque tampoco se pueden tomar como referencias algunos precios actuales, que llegan hasta siete pesos por kilo, porque la oferta es muy baja", aclara.

Los integrantes del Crea Lugones ya están con un sistema de ciclo completo. En los últimos cuatro años, a partir de manejo, lograron convertir sus campos de cría en establecimientos de terminación de novillos gordos. "Ahí no entra el maíz", sostiene Pierrestegui. Bajo un modelo pastoril, los novillos salen con 400 kilos al cabo del segundo verano; las vaquillonas abandonan el ciclo al cabo del primer ciclo estival.

Mientras Oscar Melo considera que bajo el sistema actual de producción "nos estamos comiendo ahora los novillos que tendríamos que consumir el año próximo", el consultor se inclina por volver a una recría e incorporar más kilos a los animales terminados. "Hay que terminar novillos con entre 440 y 460 kilos, con medias reses que permitan aportar 50 kilos más de carne que se puedan destinar al consumo interno y a la exportación", sostuvo el especialista. Sería como volver al modelo de producción vigente antes del advenimiento de los feedlots. Pero todo dependerá de las condiciones de mercado.

Alejandro Rollán
La Voz del Interior