Cuenca Rural

Sábado 20.03.2010MENDOZA - Aunque la producción olivícola de este año podría en algunas zonas duplicar la del 2009 (que fue una muy mala temporada en lo productivo) no dejaría más que una cosecha mediana, en el mejor de los casos.

Heladas tardías y vientos en el momento de la floración afectaron, en medida diversa, los olivares de Mendoza, San Juan y La Rioja. Esto habría incidido en una merma promedio de entre 30% y 40% respecto de lo que podría considerarse una temporada normal; aunque en algunas zonas (como Lavalle, en el Norte mendocino) las pérdidas habrían sido mayores.

Estas estimaciones preliminares, relevadas entre referentes sectoriales de distintas zonas, se realizan a pocos días de iniciarse el grueso de la cosecha de la aceituna para conserva, y mucho antes que las aceiteras comiencen a ingresar a los establecimientos elaboradores. La realidad impacta más, porque se esperaba muy buena producción este año, tras un 2009 con mermas de un 30% al 40%.

Un año antes, en 2008, "la cosecha de aceitunas para conserva había sido buena", recuerda José Luis Simone, pequeño productor e industrial de Maipú. No sólo Mendoza; San Juan, La Rioja y Catamarca también la tuvieron. Y los precios en fresco habían sido buenos (alrededor de U$S 0.60 el kilo de Manzanilla Real y unos U$S 0.50 el kilo de Arauco).

Pero la crisis internacional afectó mucho la comercialización hacia Brasil, fundamentalmente a partir de agosto de ese año; lo que trajo aparejado que quedara un volumen importante en stock para el 2.009.

"Por eso, aunque el volumen cosechado fue muy pobre, los precios de la aceituna fresca para conserva fueron bajos el año pasado (U$S 0.40 en Manzanilla, Picual y Arauco) y los plazos de pago se extendieron mucho" recuerda Simone. Otros productores dicen que el máximo que se pagó por la criolla no pasó el peso 30 centavos por kilo; y por la Manzanilla, "no mucho más; alrededor de $ 1,40 el kilo".

Las cosas cambiaron un poco (para los exportadores) cuando, hacia marzo de 2009, llegó la reacción de los importadores brasileños, que comenzaron a cargar aceitunas en conserva y las fábricas pudieron ir licuando el stock.

Producción menguada

Hoy, los establecimientos elaboradores tendrían muy poco o nada en depósito, mientras que se prevé -en todas las provincias olivícolas- una cosecha mucho más acotada que la que se esperaba. Las heladas y los vientos frustraron la expectativa de un buen año productivo.

Los problemas climáticos afectaron en mayor medida aún a los cultivos del departamento Lavalle. Se estima que también se verá bastante menguada la cosecha en Junín, Rivadavia y San Martín.

Además, las primeras variedades cosechadas (Manzanilla Real y Empeltre) no logran reunir volúmenes relevantes y ya quedaron expuestas a la presión de la demanda externa. Sobre todo la primera de ellas. Simone dice tener información que las empresas Carter y Musco (las más grandes de Estados Unidos) habrían comprado unas 12.000 toneladas.

De esta manera, de la cosecha 2010 para conserva quedaría algo de Empeltre y Picual, más Arauco, cuya cosecha está comenzando en estos días. Pero tampoco es tanto lo que hay de esta variedad Criolla. El productor maipucino dice que su departamento parece haber sido la zona menos afectada, pero que no pasará de una cosecha mediana.

David Pierini, de la Cooperativa Olivícola Colihua (con sede en el paraje El Plumero, del distrito lavallino de Costa de Araujo), confirma que "este año viene muy complicado, por lo menos en nuestra zona, donde hay mucha merma de fruta, posiblemente por el último Zonda que hubo el año pasado; y en el caso nuestro tenemos un rendimiento del 50% si lo comparamos con el año pasado". Dice que "hay mejor tamaño, por supuesto, pero muy mal rinde".

Impacto comercial

Esto seguramente va a pesar mucho en el desarrollo de los negocios. José Luis Simone estima que "el requerimiento de Arauco de Mendoza para las fábricas locales y de otras provincias sería de 25.000 toneladas, y solo contamos con 15.000 a 18.000 toneladas".

Advierte que "esto va a traer aparejado una puja por la fruta" y que "los precios dependerán de la sanidad (granizo, cochinilla, eriófido) y del tamaño, como también la modalidad de pago. Se estima que la base será de U$S 0.60 por kilo y no va a tener techo".

Carlos Quiroga González, con explotación en también en Maipú, dice que, si bien "es temprano para empezar a hablar" de la campaña, asegura que "la producción ha sufrido este año una merma muy importante".

Quiroga produce sobre todo aceituna aceitera, pero tiene referencias de algunos negocios en el mercado de conserva. El productor señala que "la Manzanilla Real se ha estado pagando entre $ 2,50 y $ 2,60; y se habla de que la criolla (Arauco) va a estar entre $ 2,00 y $ 2,30 porque los americanos se han llevado toda la aceituna que había".

 

Los Andes