Cuenca Rural

Martes 05.08.2008Generalidades

La citronella es una hierba perenne alta, verde, limón-perfumada que mide de 1 o 1.5 metros de alto. Se utilizan para extraer el aceite de citronella. Cuando la planta tiene de dos a tres meses se cortan 5 cm por encima de la envoltura de la hoja. Seguidamente se ponen a secar al sol. Se puede realizar una cosecha cada 2 meses.

Las partes frescas de la planta, en parte o parcialmente secadas son destiladas para quitar el aceite esencial. El aceite es amarillo-marrón y tiene el aroma de limón de gran alcance con el que estamos familiarizados. El aceite de citronella se utiliza mucho para los perfumes y los jabones comercializados.

También se mezcla con otros aceites vegetales para producir aceites para masajes. La citronella es nativa de Asia Sur oriental. Se comercializa fundamentalmente en Sri Lanka, la India, Birmania e Indonesia. Se usa por su fragancia y valor medicinal hace siglos en todo el mundo.

Además de ser un repulsivo de insectos muy eficaz, se ha utilizado contra el reumatismo, resfriados, dolores de cabeza, dolores de espalda, jaquecas, fiebres, esguinces, dolores musculares. Parásitos intestinales, problemas digestivos, problemas menstruales, dolores de estómago, previene la transpiración excesiva de los humanos, y aumenta la capacidad mental.

Usos y propiedades

El aceite de la citronella es un aceite volátil líquido, derivado del denominado comúnmente "Geranio de limón" de cuyas hojas se extrae el aceite. Repele animales e insectos sin dañarlos o matarlos. Tiene un olor distintivo, para repeler ciertos animales, especialmente los insectos.

El aceite de la citronela se utiliza en seres humanos y su ropa para rechazar insectos, también se utiliza en las áreas recreacionales, áreas al aire libre de la casa, y alrededor de árboles y de arbustos, mediante antorchas.

Los collares y las productos que contienen citronela se utilizan en animales para rechazar pulgas y parásitos. Los productos que contienen el aceite de la citronela se aplican de varias maneras: Los productos líquidos se rocían o se aplican con la mano en la piel o en la ropa. La citronela también se utiliza en productos sólidos tales como velas, cartuchos, y aceites para frotar en productos. Se utiliza en los collares para pulgas en gatos y perros.

 

Téc. Agr. Cristina Matarrese
comuinf@correo.inta.gov.ar
INTA Valle Inferior (Extraído de "www.gardencenterejea.com")